Patriots Hadapi Dolphins Tanpa A.J. Brown: Ujian Berat bagi Drake Maye dan Rhamondre Stevenson
Inforiau – 01 November 2026 | New England Patriots kembali menghadapi badai cedera jelang laga pekan kedelapan melawan Miami Dolphins di South Florida. Dalam situasi yang menegangkan, julukan brown bear mungkin terdengar asing di dunia NFL, tetapi bagi Patriots, kehilangan pemain sekaliber A.J. Brown membuat mereka seperti kehilangan cakar tajam di lini serang. Sang brown bear utama, Brown, dipastikan absen karena cedera lutut yang kembali kambuh, menambah daftar panjang pemain yang tak bisa diturunkan.
Pelatih kepala Mike Vrabel mengonfirmasi bahwa Brown, yang sebelumnya juga bergelut dengan cedera pergelangan kaki kanan, tidak akan tampil pada laga Minggu ini. “Kami harus beradaptasi. Ini kesempatan bagi pemain lain untuk tampil,” ujar Vrabel dalam konferensi pers. Absennya Brown membuat Patriots hanya menyisakan tiga receiver sehat: DeMario Douglas, Kyle Williams, dan Efton Chism III. Douglas diproyeksikan menjadi target utama, meski menghadapi pertahanan Dolphins yang dikenal ketat terhadap receiver.
Selain Brown, running back TreVeyon Henderson juga absen karena sakit, dan offensive tackle Marcus Bryant masih belum pulih dari cedera pergelangan kaki. Kondisi ini memaksa Rhamondre Stevenson mengambil porsi carry lebih besar. Stevenson, yang musim ini mencatat 53% dari total broken tackle tim, menjadi andalan di lini belakang. “Rhamondre adalah pekerja keras. Dia selalu siap ketika namanya dipanggil,” kata seorang sumber internal tim. Di belakangnya, Corey Kiner rata-rata 4,3 yard per carry, sementara Lan Larison baru saja dipromosikan ke roster 53 pemain.
Meski dilanda cedera, Patriots tetap diunggulkan atas Dolphins yang sedang membangun ulang di bawah pelatih baru Jeff Hafley. Miami musim ini hanya menang sekali dari enam laga, dan pertahanan mereka termasuk lima terbawah dalam mengawal running back dan tight end. Celah ini harus dimanfaatkan Drake Maye dengan melempar bola ke Hunter Henry dan Eli Raridon. Kombinasi dua tight end itu terbukti efektif ketika keduanya bermain bersama. Raridon sendiri mencetak dua resepsi 50 yard dan satu touchdown pekan lalu melawan Bears.
Sejarah pertemuan kedua tim mencatat bahwa Patriots menang 33-27 di Miami tahun lalu. Kemenangan beruntun di kandang Dolphins belum terjadi sejak 2012. Namun, dengan daftar cedera yang panjang, misi itu tidak akan mudah. “Kami tidak bisa mengandalkan satu pemain. Semua harus naik level,” tegas Maye. Laga ini akan menjadi ujian mental bagi Patriots, yang pekan lalu kalah 30-24 dari Chicago Bears.
Di sisi lain, Dolphins mungkin melihat celah untuk mengejutkan Patriots. Namun, kualitas skuad Patriots secara keseluruhan masih lebih baik. Jika Maye mampu mengelola permainan dengan efisien dan Stevenson tampil dominan, kemenangan di kandang Miami bukan hal mustahil. Akankah brown bear yang terluka ini masih cukup kuat untuk mengaum? Jawabannya akan terlihat di lapangan hijau South Florida.
Bagi para penggemar fantasy football, absennya Brown membuka peluang bagi DeMario Douglas sebagai opsi fleksibel. Douglas mencatat 11 resepsi untuk 151 yard dan tiga touchdown dalam dua pekan terakhir. Meski menghadapi pertahanan Dolphins yang solid, ia tetap layak dipertimbangkan. Sementara itu, Stevenson diprediksi menjadi workhorse dan bisa diandalkan sebagai RB2. Dengan segala dinamika yang ada, laga ini tetap menarik untuk disaksikan.
Editor: Abuzar Samad
About the Author
