Varian COVID-19 PJ.2.1 Menyebar ke Berbagai Negara, WHO Ingatkan Gejala Mirip Flu
Inforiau – 12 November 2026 | Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengingatkan dunia untuk tetap waspada terhadap kemunculan varian baru COVID-19 yang disebut PJ.2.1. Varian ini telah terdeteksi di sejumlah negara dan terus menyebar, khususnya di Amerika Utara dan wilayah-wilayah lain di seluruh dunia.
PJ.2.1 merupakan salah satu galur SARS-CoV-2, virus penyebab COVID-19, yang diklasifikasikan sebagai varian saltation. Ini berarti virus muncul dengan sejumlah besar perubahan genetik sekaligus, bukan melalui akumulasi mutasi secara bertahap. Menurut penelitian yang dipublikasikan dalam Journal of Infection pada Oktober 2026, varian ini berasal dari MC.10.1.7, yang merupakan turunan dari galur JN.1.
Sampel PJ.2.1 pertama kali diidentifikasi di Ontario, Kanada pada 2 Mei 2026. Sejak saat itu, varian ini juga ditemukan di Alberta, British Columbia, dan New Brunswick. Amerika Serikat melaporkan temuan pertamanya di New York City pada 30 Juni 2026, dan kemudian terdeteksi di sejumlah negara bagian lain termasuk California, Arizona, New Jersey, Virginia, North Carolina, Missouri, Oklahoma, Colorado, dan Florida.
Karakteristik dan Gejala Varian Baru
Varian PJ.2.1 memiliki protein spike dengan banyak mutasi. Protein tersebut merupakan bagian dari virus corona yang membantunya masuk ke dalam sel manusia. Penelitian awal menunjukkan bahwa peningkatan penyebarannya kemungkinan lebih berkaitan dengan kemampuan mengikat reseptor ACE2 daripada kemampuannya menghindari antibodi yang terbentuk setelah vaksinasi.
Salah satu tantangan dalam mengidentifikasi varian ini adalah kesamaan gejalanya dengan penyakit lain. Menurut pernyataan resmi WHO kepada media internasional, gejala COVID-19, influenza, dan infeksi saluran pernapasan lainnya dapat saling tumpang tindih. Oleh karena itu, tidak mungkin memastikan virus pernapasan tertentu yang menyebabkan infeksi hanya berdasarkan gejala saja.
Dokter spesialis penyakit infeksi dan virolog asal Rusia, Dr Elena Malinnikova, menyebutkan bahwa sakit tenggorokan yang parah dan periode kelelahan pascavirus yang lebih panjang berpotensi menjadi pembeda varian PJ.2.1 dengan varian lain yang saat ini beredar. Gejala-gejala ini perlu menjadi perhatian khusus bagi masyarakat dalam mengenali infeksi varian terbaru.
Kelompok Risiko Tinggi
Data menunjukkan bahwa varian COVID-19 PJ.2.1 lebih banyak ditemukan pada kelompok lansia, terutama usia 70 tahun ke atas. Hal ini menunjukkan bahwa populasi lanjut usia memiliki kerentanan yang lebih tinggi terhadap varian ini dan perlu mendapatkan perhatian khusus dalam upaya pencegahan dan penanganan.
Pentingnya Pemeriksaan Diagnostik
WHO menegaskan bahwa pemeriksaan mungkin diperlukan dalam kondisi ketika identifikasi pasti penyebab penyakit dapat memengaruhi strategi pengobatan atau pengambilan keputusan terkait kesehatan masyarakat. Diagnosis yang akurat menjadi sangat penting untuk menentukan penanganan yang tepat dan mencegah penyebaran lebih lanjut.
Organisasi Kesehatan Dunia terus memantau penyebaran dan perkembangan epidemiologi varian PJ.2.1. Meski kemunculan varian ini perlu terus dipantau, hingga kini belum cukup bukti untuk memastikan bahwa varian tersebut menyebabkan penyakit yang lebih parah dibandingkan varian yang beredar sebelumnya.
Implikasi untuk Kekebalan Tubuh
Penyebaran varian PJ.2.1 memunculkan pertanyaan mengenai kemungkinan varian ini memicu gelombang infeksi baru serta kemampuan kekebalan tubuh yang sudah terbentuk dalam memberikan perlindungan. Penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk memahami sepenuhnya bagaimana varian ini berinteraksi dengan sistem kekebalan tubuh manusia yang telah mendapat vaksinasi atau pernah terinfeksi sebelumnya.
Masyarakat diimbau untuk tetap waspada dan mengikuti protokol kesehatan yang berlaku, terutama bagi kelompok rentan seperti lansia dan orang dengan kondisi kesehatan yang mendasar. Pemeriksaan medis segera diperlukan jika mengalami gejala infeksi saluran pernapasan, terutama jika disertai dengan sakit tenggorokan yang parah atau kelelahan yang berkepanjangan. Vaksinasi tetap menjadi langkah penting dalam upaya pencegahan, meskipun penelitian menunjukkan bahwa peningkatan penyebaran varian ini lebih terkait dengan kemampuan penularan daripada kemampuan menghindari kekebalan yang sudah ada.
About the Author
