Jalen Williams Bawa Thunder Tumbangkan Nuggets, Sinyal Kebangkitan Setelah Musim Penuh Luka

Inforiau – 23 Oktober 2026 | Jalen Williams menjadi bintang utama saat Oklahoma City Thunder menaklukkan Denver Nuggets 96-84 pada laga pembuka kandang mereka, Jumat (23/10/2026) WIB. Forward-guard bernomor punggung 8 itu mencetak 21 poin, tertinggi di tim, dengan tembakan 7 dari 15 dari lapangan serta 5 dari 6 dari garis lempar bebas, plus lima rebound, tiga assist, dan dua tripoin. Penampilan Jalen Williams ini menjadi oase di tengah malam yang kurang bersahabat bagi sang MVP, Shai Gilgeous-Alexander.

Gilgeous-Slexander, peraih dua gelar MVP beruntun, hanya mencetak 17 poin dengan akurasi 6 dari 19 tembakan. Ia gagal menyentuh angka 20 poin untuk pertama kalinya dalam 141 pertandingan dan absen mencetak field goal sepanjang paruh pertama, sesuatu yang baru terjadi empat kali dalam 450 laga bersama Thunder. Meski demikian, Thunder tetap mampu mengamankan kemenangan berkat kontribusi solid dari para pemain pendukung, terutama Jalen Williams yang tampil jauh lebih tajam dibanding laga pembuka melawan San Antonio Spurs beberapa hari sebelumnya.

Duel di Oklahoma City ini juga menandai debut musim bagi Nuggets. Aaron Gordon tampil paling menonjol dengan 20 poin, sementara Nikola Jokic dan DeMar DeRozan masing-masing menambah 13 poin. Jokic, yang biasanya mendominasi, kesulitan menemukan ritme dengan hanya 5 dari 19 tembakan. Pertahanan para big man Thunder, termasuk Chet Holmgren, layak mendapat pujian karena mampu meredam sang center Serbia tersebut.

Holmgren dan Mitchell Jadi Penopang

Holmgren mencatat double-double impresif dengan 12 poin dan 17 rebound, ditambah empat blok yang menyamai torehan laga pembuka. Sementara itu, Ajay Mitchell dari bangku cadangan menyumbang 12 poin dan lima steal dalam 24 menit. Kombinasi energi pemain muda ini membuat Thunder tetap kompetitif meski sang bintang utama sedang tidak dalam performa terbaiknya.

Bagi Jalen Williams, performa melawan Nuggets menjadi pembuktian bahwa ia siap kembali ke level terbaik. Musim lalu menjadi mimpi buruk bagi pemain berusia 25 tahun tersebut. Ia hanya tampil dalam 33 pertandingan musim reguler karena harus menjalani operasi pergelangan tangan dan sempat absen hingga akhir November. Cedera hamstring kanan kemudian menghantuinya, dan cedera hamstring kiri menyerangnya di babak playoff.

General manager Thunder, Sam Presti, sebelumnya menyatakan bahwa kondisi Jalen Williams kini tampak “fantastis” setelah menjalani pemulihan penuh sepanjang offseason. Pelatih kepala Mark Daigneault pun menegaskan bahwa pemainnya tidak mengalami kemunduran kondisi saat sempat dipaksakan tampil di Game 6 Final Wilayah Barat melawan Spurs, meski akhirnya absen di Game 7 yang berujung kekalahan.

Proyeksi Fantasi dan Peringkat Pemain

Kesehatan menjadi kunci utama bagi nilai Jalen Williams di musim ini. Dalam tiga musim pertamanya di liga, ia tercatat tampil 69 pertandingan atau lebih, sehingga para penggemar fantasi tidak perlu terlalu khawatir soal ketersediaannya. Jika mampu menjaga kondisi tubuh, ia diproyeksikan menjadi pilihan top-50 di liga fantasi, bahkan berpotensi lebih tinggi.

Sejumlah pengamat pun mulai menempatkan Jalen Williams di atas nama-nama besar. Dalam daftar peringkat NBA99 jelang musim 2026-27, ia berada di posisi ke-22, hanya satu peringkat di atas Jaylen Brown dari Boston Celtics. Perbandingan ini menuai perdebatan mengingat Brown berstatus Final MVP, lima kali All-Star, dua kali All-NBA, dan finis keenam dalam pemungutan suara MVP musim lalu. Namun, analisis yang lebih mendalam terhadap angka-angka menunjukkan bahwa talenta muda Thunder ini layak diperhitungkan sebagai salah satu wing terbaik di liga.

Di laga berikutnya, Thunder akan menjamu Los Angeles Clippers pada Minggu malam waktu setempat, sementara Nuggets akan menerima kunjungan New Orleans Pelicans pada Sabtu. Kemenangan atas Denver membuat Thunder membuka musim dengan dua kemenangan beruntun, modal berharga untuk membangun kepercayaan diri di kompetisi yang panjang.

Jika Jalen Williams mampu mempertahankan konsistensi dan terbebas dari cedera, bukan tidak mungkin ia menjadi kunci kebangkitan Thunder musim ini. Performa 21 poin di laga kandang perdana menjadi sinyal jelas bahwa pemain muda ini siap mengambil peran lebih besar, bahkan ketika sang MVP sedang kesulitan. Bagi Thunder, kombinasi antara kebangkitan Jalen Williams dan kedalaman skuad menjadi harapan besar untuk melangkah lebih jauh di babak playoff mendatang.