Nickeil Alexander-Walker Naik Level, Jadi Mesin Serangan Baru Atlanta Hawks

Inforiau – 10 November 2026 | Nickeil Alexander-Walker menemukan rumah baru di Atlanta dan menjelma salah satu kisah sukses terbesar musim 2025-26. Pemain itu datang sebagai tambahan lewat agen bebas pada musim panas lalu, lalu berkembang menjadi sosok penting yang membantu Atlanta Hawks terbang tinggi di Wilayah Timur dengan rekor 42-33.

Pelatih Quin Snyder melihat kapasitas yang belum pernah diyakini Alexander-Walker sebelumnya. Menurut Alexander-Walker, Snyder membayangkan dirinya mampu mencetak rata-rata 20 poin, terlibat lebih banyak sebagai playmaker, dan tetap memberikan pertahanan kuat. Kepercayaan tersebut mengubah peran dan cara pandangnya terhadap karier.

Hasilnya terlihat pada statistik. Alexander-Walker melonjak dari 9,4 poin per gim bersama Minnesota Timberwolves musim lalu menjadi 20,4 poin per gim, hanya dengan tambahan sekitar delapan menit bermain. Ia tetap efisien dengan akurasi 45 persen dari lapangan dan 39,1 persen dari luar busur. Tembakan tiga angkanya naik dari 1,7 menjadi 3,1 per gim, akurasi tembakan bebas mencapai 90,1 persen, dan steal meningkat dua kali lipat menjadi 1,3 per gim.

Peningkatan itu membuat Alexander-Walker masuk perbincangan kuat untuk penghargaan Most Improved Player 2025-26. Ia juga dinilai sebagai salah satu rekrutan agen bebas paling berdampak pada musim panas 2025. Bagi Hawks, kontribusinya bukan sekadar angka, melainkan energi dan fleksibilitas yang membuat serangan serta pertahanan tim lebih seimbang.

Perjalanan Alexander-Walker tidak selalu mulus. Ia dipilih New Orleans Pelicans pada urutan ke-17 NBA Draft 2019, lalu dikirim ke Portland Trail Blazers dan Utah Jazz pada tenggat transfer 2022. Di Utah, ia sempat bekerja sebentar dengan Snyder, dan pertemuan itu menjadi benih kepercayaan yang kini berbuah di Atlanta. Alexander-Walker juga dikenal sebagai sepupu bintang Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander.

Dengan musim terbaiknya, Alexander-Walker membuktikan bahwa kesempatan yang tepat dan pelatih yang percaya bisa mengubah lintasan karier. Atlanta kini memiliki opsi serangan yang lebih berbahaya, sementara Alexander-Walker telah mengubah label dari pemain peran menjadi kandidat bintang yang layak diperhitungkan di panggung NBA.

Editor: Ahmad Syafwan